Il libro di Luigi Campolonghi vuol essere il ritratto di una cittadina profondamente cambiata negli ultimi due decenni dell’Ottocento. Vuol documentare i mutamenti economici, sociali, psicologici e culturali che segnano il trapasso da un’epoca a un’altra. Lo spirito del Risorgimento crea a Pontremoli una lacerazione troppo forte con la sua storia.

Le famiglie, che si identificano con il destino della città, perdono il ruolo conquistato nel tempo attraverso la forza e la costanza d’intere generazioni, e ora hanno soltanto il desiderio di “vivere una vita intima propria”.

Il racconto di Campolonghi rappresenta una cittadina alla vigilia della rottura di un equilibrio ormai logoro e stanco e tuttavia ancora operante per quanto riguarda le rigide divisioni sociali. Un mutamento che ci aiutano anche a capire una cittadina di provincia di oggi.