Massa e Carrara hanno avuto nel periodo post unitario significativi periodi di sviluppo urbano: Carrara nella seconda metà dell'Ottocento, Massa negli anni tra le due guerre. Ciò ha permesso di raccogliere una articolata campionatura di esempi che, oltre a documentare la storia urbana delle due città, copre in modo sistematico tutto il periodo storico esaminato.
Nel volume sono contenuti due specifici capitoli sullo sviluppo urbano di Massa e Carrara e 100 schede sulle singole opere architettoniche selezionate secondo criteri sia formati sia storico tipologici: scopo del volume è quello di documentare oltre gli esempi architettonici più significativi anche la storia delle due città negli ultimi 130 anni.
Tra le opere schedate, insieme a qualche "sorpresa" come le recenti realizzazioni di A. Rossi, E. Sottsass, V. Magistretti e C. Aymonino, sono compresi gli interventi ottocenteschi del Caselli, e le colonie marine degli anni trenta che esulano da un interesse strettamente locale assumendo rilevanza più generale per la storia dell'architettura e dell'urbanistica.