Il rapporto di collaborazione instaurato fra la Deputazione di Storia Patria per le Antiche Provincie Modenesi e le istituzioni culturali della Garfagnana, attivo ormai da parecchio tempo, continua a dare i suoi frutti attraverso i biennali Convegni di studi che si tengono a Castelnuovo con notevole successo sia per la partecipazione di qualificati studiosi che per l'interesse di un pubblico numeroso e qualificato.

L'iter cronologico sviluppato negli ultimi anni ci aveva condotto a percorrere la storia di queste terre fino all'epoca comunale, quindi, nell'ultimo Convegno, del quale si pubblicano qui gli Atti, la ricerca ha ripreso da quel periodo il filo interrotto prolungandosi fino all'avvento degli Estensi, come recita il titolo del volume. È un lungo lasso di tempo ricco di avvenimenti importanti dal punto di vista politico, civile e culturale, che viene illustrato con ricchezza di particolari dagli studiosi intervenuti, i quali, ciascuno in base alla propria specializzazione, hanno approfondito le ricerche negli archivi con risultati largamente soddisfacenti. Naturalmente molte cose restano ancora da dire, ma ritengo che, per il momento, questo gruppo di studi sia quanto di meglio e di più organico possa offrire la bibliografia storica su queste terre; di qui si potrà ripartire per sviluppare ulteriormente i vari temi ed affrontarne altri.

Con questo volume dunque, che si affianca ai tre precedenti, cominciamo ad avere una sorta di storia della Garfagnana, che dovrà completarsi con almeno altri due volumi programmati per i prossimi anni. È questo un impegno che ci siamo assunti e che contiamo di poter condurre in porto, se non ci verrà meno il sostegno di quelle forze culturali e politiche che fino ad ora ci hanno incoraggiato nella prosecuzione del nostro cammino e alle quali va il nostro più vivo ringraziamento.

Giorgio Boccolari
Presidente della Deputazione di Storia Patria per le Antiche Provincie Modenesi